Атомный ледокол «Ленин» был заложен 17 июля 1956 года на южном стапеле Адмиралтейского завода в г. Ленинграде и был назван в честь Владимира Ильича Ульянова (Ленина).
5 декабря 1957 года атомный ледокол «Ленин» был спущен на воду. Дата начала государственных испытаний - 26 ноября 1959 года.
С 6 мая 1960 года у атомного ледокола «Ленин» порт приписки Мурманск. За тридцать лет работы в Арктике атомный ледокол «Ленин» осуществил проводку 3 741 судна, прошел 654 400 морских миль, из них 560 600 – во льдах, что по расстоянию соответствует тридцати кругосветным плаваниям по экватору. В течение всего срока эксплуатации 1959-1989 гг. он участвовал в 26 навигациях.
«Ленин» выведен из эксплуатации в 1989 году, тогда же законсервированы атомные реакторы, демонтированы гребные винты и снят вертолет ледовой разведки.
В конце 1989 года – начале 1990-х годов в адрес руководства страны поступил целый ряд обращений видных ученых и общественных деятелей, объединенных идеей о необходимости сохранения атомного ледокола «Ленин».
В 2005 году Комитетом по культуре и искусству Мурманской области ледокол поставлен под государственную охрану как выявленный объект культурного наследия.
5 мая 2009 года ледокол был пришвартован к морскому вокзалу города Мурманска на вечную стоянку.
В 2016 году Атомный ледокол «Ленин» признан объектом культурного наследия федерального значения, включен в Единый государственный реестр объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации. Является одним из 18 объектов культурного наследия федерального значения, расположенных в Мурманской области.
Паспорт и охранное обязательство являются основными документами атомного ледокола «Ленин» как объекта культурного наследия федерального значения.
Известно, что паспорт вручит глава Комитета по культуре и искусству Мурманской области Сергей Ершов. Церемония состоится на борту судна.
