«Мы обнаружили пилота на месте аварии, он доставлен в одно из местных медучреждений», — сказал пресс-секретарь шерифа округа Керн Рэй Пруитт, слова которого приводит агентство Рейтер. По его словам, основной пилот корабля катапультировался при аварии, однако получил серьезные ранения, тогда как второй пилот погиб, не сумев покинуть борт корабля.
Инцидент произошел в штате Калифорния в пустыне Мохаве, где расположен аэропорт, с которого космические аппараты запускаются по суборбитальной траектории. Согласно последним данным, крушение SpaceShipTwo произошло практически сразу же после его отделения от самолета WhiteKnightTwo, поднявшего его в воздух.
Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) уже приступило к расследованию инцидента. Это уже вторая авария, которая произошла в Соединенных Штатах с участием космических аппаратов за последнюю неделю. Так, во вторник ракета-носитель Antares с космическим грузовиком Cygnus, который должен был доставить более двух тонн груза к МКС, взорвалась в момент старта на космодроме Валлопс (США).
О причинах аварии говорить пока рано. Но некоторые эксперты утверждают: её мог спровоцировать взрыв топлива. Известно, что неполадки начались почти сразу после отделения корабля от самолета-носителя. Основному пилоту, как уже сказано, удалось катапультироваться. Почему из корабля не смог выбраться его помощник, предстоит выяснить следователям.
Суборбитальный корабль способен подниматься на высоту 100 километров. Именно такая высота в соответствии с авиационными правилами США считается границей космоса.
